很多人都知道staple是“订书钉”，却不了解这个单词的其他含义：首要特产；日常必需品；特别指主食，如面粉、大米、谷物、牛奶、面包、甜甜圈等。

  Staple一词源于古德语词根stapulaz（柱子，支柱），后来在中古低地德语（从13世纪中叶到15世纪末的低地德语）中写作stapel，除了“支柱”外还新增了“商场”或“商铺”的含义。这可能是因为古代的集市交易中心，特别是商铺所在地总是竖立着一些巨大的支柱吧。后来stapel经由古法语方式estaple传到英语，终究定型为staple。

  15世纪时，staple第一次出现在英语中，表明“商场”。在其时的欧洲，法律规定某些重要产品（如羊毛）只允许坐落特定区域的、君主指定的权势宗族运营。从14世纪晚期到15世纪中期，其时处于英国操控之下的法国北部港市加来（Calais）就曾经是这样一个羊毛贸易中心，有“The Staple”之称。慢慢地staple就被用来描述这样的贸易中心里所售的重要货品了。到了17世纪中期，staple产生了今日的含义--首要的产品或产品。

  而“订书钉”则和“商场、产品”等含义彻底挂不上钩，staple这层相对独立的含义早已撒播数百年，原因是“订书钉”和“支柱”有共同之处，都表明“巩固的支撑物”吧。